Asteroid 99942 Apophis: The Truth About the 2029 Close Approach & Yarkovsky Effect

00:00 - The Beginning: प्राचीन मिस्र (Ancient Egypt) की एक डरावनी भविष्यवाणी थी। उनकी कहानियों में एक राक्षस का जिक्र मिलता है—'एपेप' (Apep)। जिसे अराजकता (Chaos), अंधेरे और तबाही का देवता माना जाता था। उसका सिर्फ एक ही मकसद था—सूरज को निगल जाना और पूरी दुनिया को हमेशा के लिए अंधेरे में डुबो देना।

हजारों साल बीत गए। वो कहानियां पुरानी हो गईं। लेकिन 21वीं सदी में, वह 'सांप' फिर लौटा है। लेकिन इस बार वह किसी पुरानी किताब या मंदिर की दीवारों पर नहीं, बल्कि हमारे सर के ऊपर मंडरा रहे अनंत ब्रह्मांड (Cosmos) में लौटा है।

हेलो स्टूडेंट्स! ? आज Aapbiti.com पर हम बात करेंगे अंतरिक्ष के सबसे कुख्यात 'विलेन' Asteroid 99942 Apophis की। एक ऐसा पत्थर जिसने 2004 में NASA के वैज्ञानिकों की रातों की नींद हराम कर दी थी। क्या सच में 2029 में कुछ भयानक होने वाला है? क्या शुक्रवार, 13 तारीख (Friday the 13th) सच में मनहूस साबित होगी? चलिए, विज्ञान और रहस्य की इस परत को खोलते हैं।

? 2004: जब वैज्ञानिकों के हाथ-पाँव फूल गए

कहानी शुरू होती है 19 जून 2004 को। अमेरिका के एरिजोना में स्थित Kitt Peak Observatory में तीन वैज्ञानिक—रॉय टकर, डेविड थोलिन और फैब्रिजियो—आसमान को स्कैन कर रहे थे। उनका काम था धरती के पास आने वाले पत्थरों (NEOs - Near Earth Objects) को ढूंढना। तभी उन्हें एक धुंधला सा डॉट दिखा।

शुरुआत में यह सामान्य लगा। लेकिन दिसंबर 2004 तक, जब और डेटा सामने आया, तो दुनिया भर की स्पेस एजेंसीज में 'रेड अलर्ट' जैसा माहौल बन गया। गणना (Calculation) ने एक बहुत ही डरावना सच उगला:

और सबसे डरावनी बात थी वो तारीख, जिस दिन इसे धरती से टकराना था—शुक्रवार, 13 अप्रैल 2029। पश्चिमी देशों में 'Friday the 13th' को भूतों और बदकिस्मती का दिन माना जाता है। क्या यह महज एक इत्तेफाक था या ब्रह्मांड का कोई क्रूर मजाक?

? आखिर कौन है यह 'Apophis'? (The villain Profile)

इस पत्थर का नामकरण भी एक दिलचस्प कहानी है। इसके खोजकर्ता टीवी शो Stargate SG-1 के बहुत बड़े फैन थे। उस शो में एक विलेन था 'Apophis', जो धरती को मिटाना चाहता था। उन्होंने मजाक में इसका नाम वही रख दिया। किसे पता था कि यह नाम सचमुच धरती के लिए सबसे बड़ा खतरा बन जाएगा?

इसकी ताकत का अंदाजा लगाइए:

• साइज (Size): यह लगभग 340 मीटर चौड़ा है। यानी एफिल टावर (Eiffel Tower) और एम्पायर स्टेट बिल्डिंग से भी ऊंचा।
• वजन (Mass): इसका वजन लगभग 2.7 करोड़ टन है।
• चाल (Movement): यह किसी अनुशासित ग्रह की तरह नहीं घूमता। यह अंतरिक्ष में 'नशे में धुत' किसी शराबी की तरह लड़खड़ाते हुए (Tumbling) चलता है। इसका अपनी धुरी पर घूमने का समय भी बदलता रहता है।

?️ द ग्रेविटेशनल की-होल (The Gravitational Keyhole)

2004 में डर 2029 का नहीं था, बल्कि डर था 2036 का। वैज्ञानिकों की एक थ्योरी थी जिसे 'Gravitational Keyhole' कहा जाता है।

इसे आसान भाषा में समझते हैं। अंतरिक्ष में एक बहुत छोटा सा, सिर्फ 600 मीटर चौड़ा एक काल्पनिक दरवाजा (Keyhole) था। वैज्ञानिकों का मानना था कि:

1. अगर 2029 में Apophis इस छोटे से छेद (Keyhole) के बीच से गुजर गया...
2. तो पृथ्वी की ग्रेविटी (Gravity) उसे एक गुलेल की तरह खींचकर उसका रास्ता मोड़ देगी।
3. और ठीक 7 साल बाद, यानी 13 अप्रैल 2036 को वह वापस लौटकर सीधा पृथ्वी से टकरा जाएगा।

यही वह डर था जिसने पूरी दुनिया को 17 सालों तक सस्पेंस में रखा।

? 17 साल बाद: सूरज ने हमें कैसे बचाया? (The Yarkovsky Effect)

लेकिन दोस्तों, पिक्चर अभी बाकी थी। 2004 में गणित कह रहा था कि हम खतरे में हैं। लेकिन 2021 में NASA ने आधिकारिक घोषणा कर दी—"हम सुरक्षित हैं।" (We are safe for at least 100 years).

आखिर एस्टेरॉयड का रास्ता किसने बदला? क्या हमने कोई मिसाइल छोड़ी? नहीं! हमें बचाया एक अदृश्य शक्ति ने, जिसे विज्ञान की भाषा में 'The Yarkovsky Effect' कहते हैं।

? अगर यह टकराता तो क्या होता? (The Hypothetical Impact)

विज्ञान में "अगर" (If) का बहुत महत्व है। अगर 2029 या 2036 में यह टकरा जाता, तो मंजर कैसा होता?

• विस्फोट: इसकी टक्कर से 1,200 मेगाटन TNT जितनी ऊर्जा निकलती। यह हिरोशिमा पर गिराए गए परमाणु बम से हजारों गुना ज्यादा शक्तिशाली होता।
• गड्ढा: जमीन पर गिरने पर यह करीब 5.1 किलोमीटर चौड़ा गड्ढा बना देता।
• तबाही: यह डायनासोर को मारने वाले एस्टेरॉयड जितना बड़ा तो नहीं था कि पूरी दुनिया खत्म कर दे, लेकिन अगर यह किसी देश (जैसे फ्रांस या भारत के किसी राज्य) पर गिरता, तो उस जगह का नक्शे से नामो-निशान मिट जाता। करोड़ों जानें सेकंड्स में चली जातीं।

? 13 अप्रैल 2029: एक ऐतिहासिक दिन

अब हमें डरने की जरूरत नहीं है, बल्कि यह जश्न का मौका है! 13 अप्रैल 2029 को Apophis पृथ्वी के बेहद करीब से गुजरेगा—सिर्फ 31,600 किलोमीटर की दूरी से।

यह दूरी हमारे Geostationary Satellites (36,000 km) से भी कम है! यानी यह हमारे सैटेलाइट्स के नीचे से होकर गुजरेगा।

कैसे देखें?
अगर आप यूरोप, अफ्रीका या पश्चिमी एशिया में होंगे, तो आप इसे बिना किसी टेलीस्कोप के, अपनी नंगी आंखों से आसमान में एक चलते हुए तारे की तरह देख सकेंगे। यह इतिहास में पहली बार होगा जब इतना बड़ा पत्थर धरती के इतना करीब आएगा और हम पहले से उसके बारे में जानते होंगे।

?️ NASA का मिशन: OSIRIS-APEX

NASA इस मौके को छोड़ना नहीं चाहता। उनका स्पेसक्राफ्ट OSIRIS-REx (जो पहले बेनू एस्टेरॉयड से सैंपल लाया था) अब एक नए मिशन पर है। उसका नया नाम है OSIRIS-APEX।

जैसे ही 2029 में Apophis गुजरेगा, यह स्पेसक्राफ्ट उसका पीछा करना शुरू कर देगा। यह अगले 18 महीनों तक Apophis के साथ उड़ेगा, उसके करीब जाएगा और अपने थ्रस्टर्स चलाकर उसकी धूल उड़ाएगा ताकि हम देख सकें कि इस 'प्रलय के देवता' के अंदर क्या छिपा है।